μηχανουργική κατεργασία

Το σύνολο των λειτουργιών οι οποίες, χρησιμοποιώντας μηχανολογικό εξοπλισμό, διαμορφώνουν υλικά με στόχο την παραγωγή εξαρτημάτων με συγκεκριμένες προδιαγραφές. Υπάρχουν πολλά μηχανουργικά εργαλεία, το πιο βασικό των οποίων είναι ο τόρνος. Ο τόρνος συγκρατεί ένα κομμάτι μέταλλο και περιστρέφεται έτσι ώστε ένα αιχμηρό εργαλείο να κόβει το μέταλλο προσδίδοντας σε αυτό οποιαδήποτε επιθυμητή φόρμα αξονικής συμμετρίας. Άλλα μηχανουργικά εργαλεία είναι τα τρυπάνια τα οποία προκαλούν οπές στο μέταλλο. Υπάρχουν επίσης οι πλάνες, μηχανές που αφαιρούν περιττό μέταλλο σε σειρές από ευθύγραμμες οπές. Οι φρέζες κόβουν μέταλλα με περιστροφικά κοπτικά εργαλεία κάνοντας χρήση σύνθετων κινήσεων. Λειαντικά εργαλεία χρησιμοποιούνται στην περίπτωση που απαιτούνται πολύ ακριβείς κοπές. Στην πρώτη τους μορφή όλες αυτές οι μηχανές, ή προγενέστεροι τύποι τους, ήταν χειροκίνητες. Στη συνέχεια όμως η μ.κ. έγινε ατμοκίνητη και τελικά ηλεκτροκίνητη. Επιπλέον η αρχικά αναγκαία ανθρώπινη συμμετοχή και εποπτεία κάθε βήματος της διαδικασίας παραγωγής, αντικαταστάθηκε σταδιακά από συστήματα αυτομάτου ελέγχου. Σε πρώτη φάση εμφανίστηκαν απλές μηχανές παραγωγής τη θέση των οποίων, στις αρχές του 20ού αι., πήραν σταθεροί αυτόματοι μηχανισμοί και γραμμές μεταφοράς μαζικής παραγωγής. Στη συνέχεια εμφανίστηκαν τα πρώτα μηχανουργικά εργαλεία με αυτόματο έλεγχο, ο οποίος στις μέρες μας βασίζεται σε ειδικούς υπολογιστές, έτσι ώστε κάθε τμήμα της μ.κ. να εκτελείται από ένα ρομπότ.